El planeta del efecto invernadero
Venus es el planeta más próximo a la Tierra y el más brillante del cielo (sin contar al Sol y la Luna, naturalmente). También es el planeta más parecido a la Tierra en cuanto a dimensiones, masa, densidad y gravedad (su diámetro es sólo un poco mas pequeño que el de la Tierra).
Sin embargo, su densa atmósfera de dióxido de carbono y ácido sulfúrico hacen que sea un lugar muy poco hospitalario: su intenso efecto invernadero provoca temperaturas en la superficie de hasta 500 º C. Su espesa envoltura de unos 85 kilómetros de espesor ( frente a los aprox. 10 de la atmósfera terrestre) provoca que en la superficie se soporten presiones tremendas, unas 92 veces superiores a las que existen en la Tierra a nivel del mar.
En las capas altas de la atmósfera a unos 50 km sobre la superficie, inmensas nubes de ácido sulfúrico de varios km. de espesor se mueven con vientos que alcanzan los 350 km/h. Estos vientos en superficie son mucho mas lentos desplazándose con velocidades de unos pocos km/h. Esta densa atmósfera apenas deja que la luz del Sol llegue a la superficie donde durante el día reina una penumbra similar a la de un día de intensa niebla en la Tierra. Además, se suelen producir intensas lluvias de ácido sulfúrico y agua.
La rotación de Venus tiene lugar en sentido contrario a la de la Tierra, de manera que en Venus el Sol sale por el oeste y se pone por el este. Un día en Venus dura mas que un año, ya que su período de traslación es de unos 225 días terrestres mientras que la rotación dura 243 días terrestres; esto no es así para las nubes superiores que movidas por fortísimos vientos dan una vuelta al planeta en algo más de 4 días terrestres.
Por supuesto, la superficie de Venus es absolutamente invisible debido a su densa atmósfera, pero se ha podido acceder a ella mediante el uso del radar que ha mostrado una superficie mayoritariamente llana, con pocos cráteres, abundantes volcanes inactivos y extensas coladas de lava.
Datos de Venus
| Magnitud | Valor |
|---|---|
| Masa (kg) | 4,869e+24 |
| Masa (Tierra = 1) | 0,81476 |
| Radio ecuatorial (km) | 6.051,8 |
| Radio ecuatorial (Tierra = 1) | 0,9488 |
| Densidad media (gm/cm^3) | 5,25 |
| Distancia media desde el Sol (km) | 108.200.000 |
| Distancia media desde el Sol (Tierra = 1) | 0,7233 |
| Período rotacional (días) | -243,0187 |
| Período orbital (días) | 224,701 |
| Velocidad orbital media (km/s) | 35,02 |
| Excentricidad orbital | 0,0068 |
| Inclinación del eje (grados) | 177,36 |
| Inclinación orbital (grados) | 3,394 |
| Gravedad superficial en el ecuador (m/s^2) | 8,87 |
| Velocidad de escape en el ecuador (km/s) | 10,36 |
| Albedo geométrico visual | 0,65 |
| Magnitud (Vo) | -4,4 |
| Temperatura superficial media | 482°C |
| Presión Atmosférica (bares) | 92 |